Ante la elección del primer parlamento europeo del siglo XXI

La evolución de la Unión Europea y la importancia del voto

La Unión Europea se desarrolla y ejerce una influencia creciente sobre la vida cotidiana de todos los habitantes de los Estados miembros. Mediante la cooperación económica en un mercado único, la política comercial común y la moneda única, la Unión Europea contribuye a la estabilidad, a la prosperidad y a la paz en Europa. En función del principio de subsidiariedad, participa en los esfuerzos para reducir el paro y la exclusión.

La Unión Europea se presenta como un factor de concordia y promotor de solidaridad. Se siente cada vez más próxima a los ciudadanos. Por eso mismo, aunque el Parlamento Europeo tiene competencias distintas de las que tiene un parlamento nacional, el Tratado de Maastricht de 1992 le ha concedido ya un poder de co-decisión.

Esas competencias se han acrecentado con la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam firmado en 1997. Desde ese momento, los diputados europeos participan en igualdad en un gran número de reglamentaciones del Consejo de Ministros, principalmente en materia de mercado interior, de sanidad, de protección de los consumidores, así como en el campo de las políticas de medio ambiente, de transportes y de desarrollo. También disponen de competencias en el ámbito de lo social. Además, si se presenta el caso, los diputados europeos podrán adoptar junto con los Gobiernos decisiones en materia de condiciones del trabajo, de formación y de consulta a los trabajadores, de igualdad de oportunidades sobre el puesto de trabajo y de inserción profesional de los grupos desfavorecidos.

Este desarrollo ilustra la importancia del impacto europeo sobre la vida de las personas y de las familias. Por otra parte, los ámbitos de la actividad de las instituciones europeas aparecen cada vez más ligados a los grandes y delicados problemas de los derechos humanos, de la protección y de la promoción de la vida y de la protección de la familia fundada sobre el matrimonio.

Al cumplir su deber de ciudadano, cada uno realiza un acto de importancia política concreta y toma también en sus manos su propio destino. La participación en las elecciones europeas significa mucho más que un gesto puramente simbólico o que un indicador de popularidad para los gobiernos nacionales.

La misión del Parlamento

Los obispos de la COMECE, en nombre de la Iglesia implicada en la sociedad, deseamos establecer vínculos de comunicación y de colaboración con los nuevos miembros del Parlamento.

Los futuros diputados europeos deberán ejercer también sus responsabilidades, lejos de las contingencias de la pura técnica política. Deberán apoyar todo lo que pueda favorecer la cercanía de los ciudadanos. Deberán ser sensibles a las responsabilidades de Europa ante el resto del mundo; deberán permitir, en fin, una ampliación de la Unión Europea a la par que se profundiza en los ideales comunitarios.

Queremos cooperar con ellos en la construcción de una sociedad cada día más justa para preservar la dignidad humana en todos los campos, principalmente en el recurso a las nuevas tecnologías y en la adopción de una política sanitaria. En materia social, participamos en la búsqueda de soluciones para combatir el paro y la exclusión y luchamos para eliminar el racismo y la xenofobia.

La credibilidad del futuro Parlamento Europeo estará en función de la autoridad moral y de la competencia de sus miembros.

Bruselas, 9 de mayo de 1999

Los obispos de la COMECE.

Mons. Josef HOMEYER, Obispo de Hildesheim (Alemania)
Presidente de la COMECE

Mons. Maurice COUVE de MURVILLE,
Arzobispo de Birmingham (Inglaterra y País de Gales)

Mons. Lucien DALOZ,
Arzobispo de Besançon (Francia)

Mons. Luk DE HOVRE,
Obispo auxiliar de Bruselas (Bélgica)

Mons. Joseph DUFFY,
Obispo de Clogher (Irlanda)

Mons. Fernand FRANCK,
Arzobispo de Luxemburgo

Mons. Egon KAPELLARI,
Obispo de Gurk (Austria)

Mons. William KENNEY,
Obispo auxiliar de Estocolmo (Suecia)

Mons. John MONE,
Obispo de Paisley (Escocia)

Mons. Attilio NICORA,
Conferencia Episcopal Italiana

Mons. Januario TORGAL FERREIRA,
Obispo auxiliar de Lisboa (Portugal)

Mons. Adrianus van LUYN,
Obispo de Rotterdam (Holanda)

Mons. Antonio VARTHALITIS,
Arzobispo de Corfú (Grecia)

Mons. Elías YANES ÁLVAREZ,
Arzobispo de Zaragoza (España).