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 Karol
Józef Wojtyla, conocido como Juan Pablo II desde su elección al
papado en octubre de 1978, nació en Wadowice,
una pequeña ciudad a 50 kms. de Cracovia, el 18
de mayo de 1920. Era el segundo de los dos hijos
de Karol Wojtyła y Emilia
Kaczorowska. Su madre falleció en 1929. Su hermano
mayor Edmund (médico) murió en 1932 y su padre
(suboficial del ejército) en 1941.
A los 9
años hizo la Primera Comunión, y a los 18 recibió
la Confirmación. Terminados los estudios de enseñanza
media en la escuela Marcin Wadowita de
Wadowice, se matriculó en 1938 en la Universidad
Jagellónica de Cracovia y en una escuela de teatro.
Cuando las
fuerzas de ocupación nazi cerraron la Universidad,
en 1939, el joven Karol tuvo que trabajar en una
cantera y luego en una fábrica química (Solvay),
para ganarse la vida y evitar la deportación a
Alemania.
 A
partir de 1942, al sentir la vocación al sacerdocio,
siguió las clases de formación del seminario clandestino
de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de Cracovia,
Cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo,
fue uno de los promotores del "Teatro Rapsódico",
también clandestino.
Tras la
segunda guerra mundial, continuó sus estudios
en el seminario mayor de Cracovia, nuevamente
abierto, y en la Facultad de Teología de la Universidad
Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal en
Cracovia el 1 de noviembre de 1946.
Seguidamente,
fue enviado por el Cardenal Sapieha a Roma, donde,
bajo la dirección del dominico francés Garrigou-Lagrange,
se doctoró en1948 en teología, con una tesis sobre
el tema de la fe en las obras de San Juan de la
Cruz. En aquel período aprovechó sus vacaciones
para ejercer el ministerio pastoral entre los
emigrantes polacos de Francia, Bélgica y Holanda.
En 1948
volvió a Polonia, y fue vicario en diversas parroquias
de Cracovia y capellán de los universitarios hasta
1951, cuando reanudó sus estudios filosóficos
y teológicos. En 1953 presentó en la Universidad
Católica de Lublin una tesis titulada "Valoración
de la posibilidad de fundar una ética católica
sobre la base del sistema ético de Max Scheler".
Después pasó a ser profesor de Teología Moral
y Etica Social en el seminario mayor de Cracovia
y en la facultad de Teología de Lublin.
El 4 de
julio de 1958 fue nombrado por Pío XII Obispo
Auxiliar de Cracovia. Recibió la ordenación episcopal
el 28 de septiembre de 1958 en la catedral del
Wawel (Cracovia), de manos del Arzobispo Eugeniusz
Baziak.
El 13 de
enero de 1964 fue nombrado Arzobispo de Cracovia
por Pablo VI, quien le hizo cardenal el 26 de
junio de 1967.
Además de
participar en el Concilio Vaticano II (1962-65),
con una contribución importante en la elaboración
de la constitución Gaudium et spes, el
Cardenal Wojtyła tomó
parte en todas las asambleas del Sínodo de los
Obispos.
Desde el
comienzo de su pontificado, el 16 de octubre de
1978, el Papa Juan Pablo II ha realizado 104
viajes pastorales fuera de Italia, y 146
por el interior de este país. Además, como
Obispo de Roma ha visitado 317 de las 333
parroquias romanas.
Entre sus
documentos principales se incluyen: 14 Encíclicas,
15 Exhortaciones apostólicas, 11 Constituciones
apostólicas y 45 Cartas apostólicas.
El Papa también ha publicado cinco libros:
"Cruzando el umbral de la esperanza" (octubre
de 1994); "Don y misterio: en el quincuagésimo
aniversario de mi ordenación sacerdotal" (noviembre
de 1996); "Tríptico romano - Meditaciones", libro
de poesías (Marzo de 2003); “¡Levantaos! ¡Vamos!”
(mayo de 2004) y “Memoria y identidad” (su publicación
está prevista para la primavera de 2005).
Juan Pablo
II ha presidido 147 ceremonias de beatificación
-en las que ha proclamado 1338 beatos-
y 51 canonizaciones, con un total de 482
santos. Ha celebrado 9 consistorios,
durante los cuales ha creado 231 (+ 1 in
pectore) Cardenales. También ha presidido
6 asambleas plenarias del Colegio Cardenalicio.
Desde 1978
hasta hoy, el Santo Padre ha presidido 15 Asambleas
del Sínodo de los Obispos: 6 ordinarias (1980,
1983, 1987, 1990, 1994, 2001), 1 general extraordinaria
(1985), y 8 especiales (1980, 1991, 1994, 1995,
1997, 1998 [2] y 1999).
Ningún otro
Papa se ha encontrado con tantas personas como
Juan Pablo II: en cifras, más de 17.600.100
peregrinos han participado en las más de 1160
Audiencias Generales que se celebran los miércoles.
Ese numero no incluye las otras audiencias especiales
y las ceremonias religiosas [más de 8 millones
de peregrinos durante el Gran Jubileo del año
2000] y los millones de fieles que el Papa ha
encontrado durante las visitas pastorales efectuadas
en Italia y en el resto del mundo. Hay que recordar
también las numerosas personalidades de gobierno
con las que se ha entrevistado durante las 38
visitas oficiales y las 738 audiencias
o encuentros con jefes de Estado y 246
audiencias y encuentros con Primeros Ministros.
Fuente:
Oficina de Prensa de la Santa Sede
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